Survoler la grande barrière de Corail et les Whitsundays – Notre guide pratique
La grande barrière de corail, rien que de le lire ça ne te donne pas des frissons ?! Nous, ce lieux mythique et mystique nous faisait rêver depuis bien longtemps. Et quand on en parle, on continue à avoir des étoiles dans les yeux. Je pense que c’est, pour tous les deux un des plus beaux moments en voyage.
Deux façons de la découvrir : par les airs, ou par l’eau ! Il était prévu que nous fassions les deux, mais le coco nous a complètement chamboulé notre voyage. On a donc choisi par les airs et on t’explique tout ici.
Pourquoi survoler la grande barrière de corail ?
Un rêve pour nous, cet endroit qui fait rêver, qu’on avait seulement vu en photo, en reportage ou en vidéo. Alors quant on est s’est décidé à partir faire notre tour du monde, c’était clairement un incontournable à nos yeux. Et puis, elle est considérée comme la 8ème merveille et comme le plus grand aquarium du monde.
D’ailleurs, tu savais que la grande barrière de Corail était vivante ?! Et oui, avec ses 900 îles et ses 2900 récifs, elle est même le plus grand organisme vivant de la terre. Tu ne peux pas louper ça, Alors zééé parti !
Où se trouve la grande barrière de corail ?
La grande barrière de corail, se trouve sur la côte Est de l’Australie, au large de la région australienne du Queensland, dans le pacifique. Elle est le récif le plus étendu au monde : elle s’étend sur plus de 2000 km le long de la côte depuis le Cape York jusqu’au Tropique du Capricorne. Et elle est incroyable !
L’AUSTRALIE IS CALLING !
06.03.2020
Quand aller à la grande barrière de corail ?
Les vols opèrent toute l’année mais il faut savoir que de Décembre à Mars : c’est la saison humide au nord. Il peut y a voir de fortes chaleurs et pluies. Ce qui est embêtant pour prévoir un vol.
Comment accéder à la grande barrière de corail ?
Comme on le disait plus haut, la grande barrière de corail s’étend sur plus de 2000 km de côte, donc pour y accéder depuis la côte tu as le choix : (du nord au sud)
Voila une carte pour y voir un peu plus clair :
Cairns
C’est une des deux principales villes (avec Airlie Beach) pour partir survoler la grande barrière de corail ou partir plonger. Il est également possible de booker un tour à la journée pour partir à la découverte de certaines îles de la grande barrière de corail : Fitzroy Island et Green Island.
Townsville
Essentiellement connue car elle est le point de départ pour partir à la découverte de la mythique Magnetic Island. On prépare un article sur le sujet, mais c’est notamment sur cette île qu’il est possible de voir des koalas. Il est d’ailleurs possible de dormir sur île, ce qui est plutôt rare concernant les îles de la grande barrière de corail.
Airlie Beach
C’est certainement la ville de la grande barrière de corail la plus en vogue, car c’est de la dont partent les croisières pour découvrir les extraordinaires Whithsundays, mais aussi des bateaux pour partir snorkeler à la journée sur la grande barrière de corail. Et c’est aussi ici que se trouve un des deux aérodromes pour monter à bord du petit avion et passer une heure à survoler la grande barrière.
Gladstone
Petite bourgade qui est le point de départ pour les îles du sud de la grande barrière de corail comme Lady Elliot et Heron Island.
Hervey Bay
A quelques kilomètres au nord de Brisbane, on trouve ici le point de départ pour une île réputée parmi les plus dangereuse au monde : Fraser Island. Nous en rêvions, mais avec le coco, ça nous ai passé sous le nez. On reviendra, c’est une certitude.
INFORMATIONS PRATIQUES
Survol de la grande barrière : depuis Cairns ou depuis Airlie Beach ?
C’est la question qu’on s’est le plus posé. On a fouillé les blogs, les sites internet, les comptes insta et les bouquins à la recherche d’infos parce que d’un point de vue visuel, visiblement il y a autant de récifs que se soit depuis Airlie Beach que depuis Cairns. On va donc te dire ce qui a fait pencher notre décision : celle de survoler la grande barrière de corail depuis Airlie Beach :
- Le heart reef : ce fameux coeur absolument incroyable, que l’on voyait partout, se trouve au large d’Airlie Beach et non de Cairns. Un point pour Airlie Beach donc.
- Cairns reste une grande ville australienne tandisqu’Airlie Beach a un tout autre aspect : petite bourgade d’ou partent les bateaux pour les Whitsundays, les nuances de bleu y sont incroyables et donc on survole aussi les Whitsundays en partant d’Airlie Beach. Un autre point pour Airlie Beach
Le résultat est sans appel : 2-0 pour Airlie Beach !
En hélico ou en avion ?
Il existe la possibilité de survoler la grande barrière en hélicoptère. Il faut savoir que c’est plus cher car depuis Airlie Beach, un stop est prévu sur la plage des Whitsundays. A toi de voir ce que tu préféreras.
Quelle compagnie d’aviation choisir ?
Pour survoler la grande barrière de corail, il y aura beaucoup de compagnie d’aviation. En se renseignant à peine, on s’est directement porté sur GSL aviation, qui avait les meilleurs retours selon nous et qui est l’une des plus connues. Elle est implantée à Cairns et à Airlie Beach et effectue plusieurs vols par jour.
La réservation
Il est possible de tout faire tout seul, ou de passer par une agence spécialisée, qui s’occupera de réserver ton vol au dessus de la grande barrière de corail pour toi. Tu commences à nous connaître et on s’est débrouillé tout seul. Rien de plus simple : en arrivant à Airlie Beach, on est allé dans leur agence, on leur à demander de nous booker un vol pour le lendemain. L’affaire était pliée ! Alors compliqué ?!
Il est aussi possible de réserver en avance via leur site internet : GSL
Quel horaire choisir ?
Dans tous les cas, les créneaux n’offrent pas la possibilité de survoler la grande barrière au lever ou au coucher du soleil, donc peut importe l’horaire pour cela. D’autant plus, que pour éviter toute jalousie, le pilote passe à chaque fois sur les points d’intéret à droite puis à gauche en faisant des boucles !
Par contre ce qui peut t’intéresser c’est de voir les WhiteHaven Beach à leur apogée : c’est à dire à marrée basse ou entre les deux marées pour apprécier la succession impressionnante de tous ses bancs de sable. Surtout qu’elle fait partie de la liste des plus belles plages du monde.
L’organisation
Le départ du vol se fait depuis l’aérodrome d’Airlie Beach situé à quelques kilomètres de la ville. Compte 30 minutes pour t’y rendre. Il est possible de prendre la navette avec GSL ou bien d’y aller avec ton van !
Une fois arrivés, il y a un petit débrief, puis distribution de numéros qui correspondent au siège. Pas d’inquiétude, tout le monde aura un hublot ! Nous étions 10 en comptant le pilote donc quelqu’un a la place de copilote. On monte donc dans le petit avion, on place le casque sur nos oreilles afin d’entendre toutes les explications du pilote pendant le vol et let’s go on s’envole !
Le vol
Le vol dure une heure, et il commence par quelques minutes au dessus des marécages et de l’océan, on survole quelques îles dont les magnifiques plages des Whitsundays avant de commencer à apercevoir le graal. Les larmes montent, c’est très certainement une des plus belles choses que j’ai pu voir dans ma vie. Je n’ai toujours pas les mots pour décrire cette sensation. Les couleurs sont magiques et uniques, les récifs coraliens n’en parlons pas, rien ne leur ressemble. Grace à la hauteur on se rend vraiment compte de l’immensité de la grande barrière.
Les points d’intérêts survolés :
Outre la grande barrière de corail, voila les principales beautés de la nature que l’on a pu apercevoir, avec les explications du pilote à chaque fois :
- l’archipel des Whitsundays avec Hamilton Island (la plus grande île habitée), Whitsundays Island et sa fameuse plage Whitehaven beach
- Hill Inlet : l’embouchure qui serpente entre les bancs de sable et qui offre les nuances de bleu
- les plus beaux récifs coralliens de la grande barrière de corail
- l’Heart Reef, le fameux récif en forme de coeur, a un diamètre de 17 mètres environ.
Voila notre récap du guide pratique, on espère que ça t’aidera, et volontairement on n’a pas trop mis de photos pour te laisser découvrir cette beauté avec tes yeux !
